En la isla de La Palma se ubica el Observatorio Astrofísico del Roque de Los Muchachos, uno de los mayores complejos de este tipo en el mundo.

La Palma ha sido declarada Reserva de Biosfera por la UNESCO. Las Reservas de Biosfera se conciben como laboratorios mundiales para el desarrollo de la ciencia, la protección de los recursos naturales (entre los que se incluye por vez primera el cielo) y el desarrollo sostenible. La Palma, apoyándose en la Red Mundial de Reservas de Biosfera, ha apostado desde su declaración en promover zonas del planeta donde se proteja la luz de las estrellas.

La Palma es uno de los territorios pioneros en el mundo en aplicar la Ley del Cielo. Hace dieciocho años se promulgó una ley específica orientada a proteger la calidad del cielo para las observaciones astrofísicas, lo que supuso un avance espectacular a nivel mundial en su defensa. Se trata de la llamada “Ley 31/1988, de 31 de octubre, sobre Protección de la Calidad Astronómica de los Observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias”.

En el 2007 se inaugurará en La Palma el llamado Gran Telescopio de CANARIAS (GTC) que será, por sus prestaciones, el mayor y más avanzado del mundo tras su entrada en servicio. Se trata del primer proyecto de “gran ciencia” liderado por España y ubicado en su territorio.